Emma Rous: Täydelliset vieraat

Minuutin tai parin kuluttua he kääntyvät risteyksestä, ja Sadie näkee kauempana suuren valaistun rakennuksen, jonka hän tunnistaa nettikuvista. Se muistuttaa hänestä valtamerialusta, jonka kaikki valot loistavat  pimeällä merellä. Hän kurkistelee taloa kuljettajan lakin takaa, ja hänen sykkeensä tihenee. Torni näyttää olevan vielä paikallaan, mutta muratti on raivattu pois – vaikuttaa lupaavalta.

Emma Rous: Täydelliset vieraat

Minerva 2021

alkuteos The Perfect Guests

suomentanut Maikki Toro

noin 300 sivua

äänikirjan lukija Karoliina Niskanen

kesto 7 t 29 min

Nuori orpotyttö Beth saa 1980-luvulla tilaisuuden, jollaista lastenkotien asukit eivät yleensä saa: Hän pääsee muuttamaan upeaan kartanoon ja saa uuden perheen. Perheeseen kuuluvat äiti Leonora, isä Marcus ja Bethin kanssa samanikäinen tytär Nina. Satumaisen onnenkantamoisen keskellä yllätys ei tietenkään ole se, että kartanossa on jotain kummallista. Ninan elämää rajoitetaan voimakkaasti ja jostain ihmeen syystä Bethin täytyy esittää Ninaa, kun tämän isoisä tulee vierailulle kartanoon.

Bethin tarinan rinnalla kulkee kaksi muuta kertomusta. Nykyajassa Sadie, köyhä näyttelijä, saa kiehtovan työtarjouksen. Hänen tulee osallistua murhamysteeripeliin ja näytellä yhtä pelin osallistujista. Pelin miljöönä on kartano Raven Hall, joka tunnetaan kyläläisten keskuudessa epäonnisesta menneisyydestään ja joka on rapistunut tulipalon jälkeen kaikessa rauhassa. Mutta nyt on uuden kukoistuksen aika.

Sadien ja Bethin lisäksi esille pääsee kolmas henkilö, jonka nimeä ei paljasteta ja jonka ajallinen sijoittuminenkin on hieman epämääräinen. Kun vihjeitä on tullut tarpeeksi, on hänet mahdollista sijoittaa oikeaan aikaan suhteessa Bethiin ja Sadieen. Tarinan loppupuolella selviää, miksi hänen näkökulmaansa tarvitaan.

Äänikirjassa eri aikatasot tuovat hieman haastetta varsinkin, kun kolmatta tasoa ei eroteta muista niin selkeästi kuin kahta ensin mainittua. Pelkäänpä, että tajusin tuon mysteeriäänen aika myöhään – hieman hämmennyin jossain kohtaa ja mietin, mitä tässä nyt oikein tapahtuu. Painetussa kirjassa äänet erottuvat toisistaan selvemmin.

Täydelliset vieraat on ihan vetävä jännitysromaani, jossa varsinkin Bethin elämää Raven Hallissa ympäröi mystinen tunnelma. Sitä luodaan taitavasti, ja kiehtovaa on myös sen kuvaaminen, miten orpo nuori kokee epävarmuutta ja miten hänen kohtalonsa on muiden päätettävissä.

Emma Rousin Au pairin kohdalla en innostunut melodramaattisuudesta, ja samankaltaista haastetta on tässäkin. Tarinan loppupuolella on käänteitä, joiden tarpeellisuudesta en ole aivan vakuuttunut. Toisaalta moni asia saa kyllä ihan pätevän selityksen ja yllätyksiäkin tarinalla on tarjottavanaan. Täydelliset vieraat on loppujen lopuksi varsin viihdyttävä ja toimiva jännäri, jonka juonenkulkua seuraa mielellään.

Täydelliset vieraat on esillä myös Kuunnelluissa äänikirjoissa.

Helmet 2021: 22. Kirjassa ajetaan polkupyörällä.

Keski-kirjastot 2021: 3. Kirja sijoittuu pikkukaupunkiin.