Fiona Barton: Epäilty

Tuijotan kuvaruutua. Sydämeni jyskyttää kuin murjoakseen rintakehää. Minunkin lapseni on kadonnut. Kotona jokainen meistä teeskentelee, että kaikki on hyvin: hän on aikuinen ihminen, elää omaa elämäänsä ja tekee omat valintansa. Me vain emme tosiasiassa edes tiedä, missä maassa hän on.

Fiona Barton: Epäilty
Bazar 2020
Alkuteos The Suspect
Suomentanut Pirkko Biström
462 sivua
Äänikirjan lukija Krista Putkonen-Örn
kesto 13 t 7 min

Fiona Bartonin dekkari Epäilty sijoittuu sekä Iso-Britanniaan että Thaimaahan. Brittitytöt Alex ja Rosie lähtevät unelmamatkalle Thaimaahan odottamaan jatko-opintojen pääsykoetuloksia ja viettämään ansaittua lomaa – no, ansaittua ja ansaittua. Pian kotimaassa alkaa kuitenkin herätä ikäviä aavistuksia: kaikki ei taidakaan olla kunnossa, sillä tytöt eivät lupauksistaan huolimatta ota enää yhteyttä perheisiinsä.

Samaan aikaan toimittaja Kate Waters tekee töitä skandaalilehdelle ja odottaa kuulevansa pojastaan Jakesta, joka myöskin on Thaimaassa, tosin eri paikkakunnalla kuin kadonneet tytöt. Kate saa yhteydenoton tutulta poliisilta, jonka kanssa hän perehtyi kahdeksan vuotta aiemmin kadonneen pikkutytön tapaukseen.

Minulla on tapaus, jossa voisit ehkä auttaa. Kaksi teini-ikäistä tyttöä, ystävykset, reppumatkalla Thaimaassa, ja omaiset ovat tehneet katoamisilmoituksen. Tytöt eivät ole ottaneet yhteyttä viikkoon, joten on vielä aikaista ruveta etsimään, mutta he jättivät eilen soittamatta, vaikka heidän oli tarkoitus kysyä päättökokeidensa tuloksia, ja vanhemmat ovat hyvin huolissaan. Työparini mielestä tytöt ilmaantuvat aikanaan esiin krapulaisina, mutta lehtijuttu saattaisi vivuta heidät ulos siitä baarista, jossa he sattuvat parhaillaan istumaan. Joka tapauksessa ajattelin sinua. Ja Jakea.

Kate on valmis auttamaan ja toivoo pääsevänsä työmatkalle Thaimaahan selvittämään tyttöjen katoamista. Ehkä hän saisi samalla tilaisuuden tavata oman poikansa. Pian Kate suuntaakin itään kadonneiden tyttöjen vanhempien kanssa ja huomaa olevansa jutussa syvemmällä kuin olisi voinut kuvitellakaan. Samalla hänen roolinsa muuttuu ylösalaisin.

Kate Waters on Epäillyn minäkertoja. Tarinan nykyhetkestä siirrytään takaumin Alexin näkökulmaan, kun tytöt matkustavat Thaimaahan eikä kaikki olekaan sitä, miltä unelmissa etukäteen näytti.

Alex toivoi, että kaikki kääntyisi parhain päin. Joka tapauksessa oli liian myöhäistä ruveta epäilemään. He olivat täällä. Ja se oli upeaa. Tai ainakin siitä tulisi upeaa.

Epäilty on ihan kelpo dekkari ja sen asetelma on kiinnostava. Jossain määrin tarinassa on kuitenkin liiallista ennalta arvattavuutta, vaikka siinä käytetäänkin aika nokkelia keinoja lukijan harhauttamiseksi. Loppuun onnistutaan kyllä jättämään yllätys, joka on suorastaan epämukava.

Kiehtova kulma Epäillyssä on se, miten minäkertoja joutuu tasapainottelemaan eri rooliensa välillä. Kumpi painaa vaakakupissa enemmän, äidin vai toimittajan asema? Miltä tuntuu olla yhtäkkiä aidan toisella puolella? Toimittajataustainen kirjailija taitaakin hyvin journalistin moninaisen työn kuvauksen jättämättä sivuun työhön liittyviä moraalisia haasteita.

Epäillyssä on hyvät puolensa, mutta huomaan hieman väsähtäväni kirjan äärellä. Tarina tuntuu tarpeettomasti pitkitetyltä: tiivistäminen ei olisi ollut pahitteeksi.

Bartonin dekkarista muualla: Kirjarouvan elämää, Kuunnellut äänikirjat, Leena Lumi ja Älä ota sitä niin vakavasti.

Helmet 2020: 7. Kirjassa rikotaan lakia.