Janen hengitys huuruaa. Kultasateen lehdettömät oksat näyttävät kurottelevan kuin suuren luurangon luiset käsivarret, mutta hän kiiruhtaa silti eteenpäin. Tänä iltana hän ja hänen terävä-älyinen nuorimiehensä pääsevät sopimukseen. Mies ehdottaa avioliittoa, Jane on siitä varma. Mitkä sanat Tom valitsee? ”Rakkain Jane, salli minun kertoa…” ”Neiti Austen, tarjoan itseni sinulle…” Hänen täytyy kuunnella tarkkaan ja painaa jokainen lause mieleensä. Siitä voi olla hyötyä seuraavalla kerralla, kun jotakuta hänen sankarittaristaan kositaan.
Kovaonninen hatuntekijä aloittaa Jane Austen tutkii -dekkarisarjan. Kyllä: kyseessä on juuri se Jane Austen eli 1775–1817 elänyt romanttisilla ja kirpeän humoristisilla teoksillaan tunnetuksi tullut kirjailija.
Tässä teoksessa Jane Austen on parikymppinen ja odottelee kosintaa. Juhlallinen ja odotuksia täynnä oleva ilta kuitenkin keskeytyy äkisti, kun pitopaikalta löytyy ruumis. Surmansa on saanut salaperäinen hatuntekijä; nainen, joka on vieläpä ollut kuollessaan raskaana. Kuka hän oikeastaan oli ja miksi hänet surmattiin?
Jane Austen kiinnostuu rikoksesta ja sen selvittämisestä, mutta erityisesti hänen pontimensa rikoksen selvittämiseen vahvistuvat, kun rikostutkinta saa kauhistuttavan käänteen. Janen Georgu-veljen hallusta löytyy kuolleella naisella nähty kaulakoru, ja nuorukainen vangitaan varkaudesta epäiltynä. Se ei ole mikään pikkujuttu, sillä 1700-luvun loppupuolella rangaistukset ovat tekoon nähden karmivia.
Georgy ei pysty puhumaan puolestaan, ja Austenin perheelle suositellaan vetoamista syytetyn mielenvikaisuuteen. Siihen ei kuitenkaan haluta taipua, sillä perhe on vakuuttunut poikansa ja veljensä viattomuudesta. Eihän hyväntahtoinen nuori mies voisi varastaa keneltäkään, saati sitten tappaa ketään.
Kovaonnisessa hatuntekijässä on kiehtovaa Austenin henkeä, ja kirjailijan hahmoa voi pitää hyvinkin mahdollisena. Jane Austen ei tyydy osaansa avioliittoa odottavana nuorena naisena vaan ottaa ohjat käsiinsä – ja varmasti rikkoo samalla itseensä kohdistuvia odotuksia kosolti. Pisteliäs huumori tosin ajautuu omaan makuuni nähden välillä turhan ilkeäksi, vaikka päähenkilö itsekin päätyy kauhistelemaan terävää kieltään. Jäin myös pohtimaan, olisiko kertomukselle tehnyt hyvää jonkinlainen tiivistäminen. Myönnän, että ajoittain tunsin pitkästymistä, vaikka nokkela meno moneen otteeseen viehättikin.
Rikoksen selvittely tuntui paljolti Jane Austenin sohimiselta sinne tänne. Yli-innokas harrastelijaetsivä päätyy lopulta osoittelemaan syyttävää sormeaan moneen suuntaan ennen kuin syyllinen lopulta löytyy. Kovin keskenkasvuinen päähenkilö kuitenkin herättää kiinnostusta ja saa odottamaan, minkälaisia mysteereitä hän jatkossa päätyy tutkimaan.
Helmet 2026 -lukuhaaste: 23. Cozy crime -dekkari.
Kommentit
Lähetä kommentti
Kiitos kommentistasi!
Olen ottanut kommenttien valvonnan käyttöön, joten odotathan rauhassa, että viestisi tulee näkyviin.